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बचपन किसी भीड़ भाड़ वाले शहर में नहीं बिताया। इसीलिए कभी रफ़्तार में भागने की आदत नहीं पड़ी। शायद यही कारण है, गलियों और नुक्कड़ से ज़्यादा लगाव रहा है। वह खट्टी पानीपूरी या झाल वाली मुढ़ी। उन सब की धुंधली-सी यादें आज भी जेहन में हैं। घर वालों से छिप छिपाकर जाना, तीखी-खट्टी पानीपूरी और झाल वाली मुढ़ी, उसका स्वाद आज भी याद करके मुहँ में पानी भर आता है।  वो नुक्कड़ वैसा का वैसा ही है। हाँ, पर बहुत कुछ बदल चुका है। अब वहाँ कोई पानी पूरी वाला नहीं आता। ना झाल मुढ़ी वाले की साइकिल दिखती है। बहुत दूर तक खालीपन है। उस खालीपन की खामोशियों में मैं उस खट्टे पानी का स्वाद ढूंढती हूँ।

बड़े शहरों की एक छोटी सी बात बताती हूँ। यहाँ इमारतें ऊंची हैं, सड़कें चौड़ी हैं.... भीड़ बहुत है फिर भी एक सूनापन है...अकेलापन है...। ऊंची इमारतों में खामोशियाँ पसरी हैं.... और चौड़ी सड़कों पर भागती भीड़ में खुद के गुम हो जाने का डर.....।।।

अगर कोई मुझसे पूछता है कि मेरा हीरो कौन है ? तो एक ही चेहरा उभर कर सामने आता है पापा का | पापा के पास कोई सुपरमैन जैसी कोई पॉवर तो नहीं है पर उनके पास हर परिस्थियों से लड़ने की सीख जरूर होती है| मुझे पांच साल हो गये हैं , घर से बाहर  रहते हुए | पापा से बहुत कम बात होती है | पर , जब कभी सबसे ज्यादा परेशान होती हूँ तो फ़ोन में उन्ही का नंबर डायल करती हूँ| उनसे बात करना मतलब एक नयी एनर्जी से खुद को भर लेना|  उन्होंने कभी मुझे परेशानियों से भागना नहीं सिखाया बल्कि उनका सामना करना सिखाया है | आज फादर्स डे है और मैं पापा से बहुत दूर हूँ | आज उन्हें कॉल भी किया पर उन्होंने रिसीव नहीं किया | शायद व्यस्त होंगे |  बचपन याद करूँ तो पापा की सुबह- सुबह की झिड़की बड़ी याद आती है, जब वो हमें स्कूल जाने के लिए उठाते थे | मम्मी तो मुझे कभी जगा नहीं पाती थी | तब पापा  उठाने आते थे और मैं उंघते , बुदबुदाते हुए कभी बरामदे ,कभी बालकोनी में सोती रहती थी| पर , वो एक जासूस की तरह मुझे हर उस जगह से खोज निकालते थे | आज भी फ़ोन पे उनका यही सवाल होता है कि "सुबह उठती है ना " ? वैसे मैं आज भी सु...